조용기 목사의 실언

얼마전 여의도 순복음 교회 원로 조용기 목사가 지교회 분립 1주년 예배에서 설교를 했다.
'예수님이 바라시는 것' 이란 제목으로 설교한 조용기 목사는 설교 중
'작은 교회가 아릅답다는 말은 목회에 실패한 자들의 변명'이라고 선언하며 예수님도 큰 교회를 좋아하신다고 말했다.
그리고 그 말이 여러 사람들의 구설수에 올랐다.

지난 세월 순복음 교회가 한국 교회 안에 미친 긍정적 영향은 충분히 가치가 있고 칭찬받아 마땅한 것이다.
민중신학이 지식인들의 전유물로 전락해 갈 때, 순복음 교회는 사회의 밑바닥에 있는 사람들에 희망을 주고 그들을 위로하는 실제적인 일들을 했다.
물론 그 와중에 약간의 문제들이 발생했고 오히려 더 많은 상처를 안고 교회를 떠난 사람들도 있지만 순복음 교회가 세상을 향해 베풀었던 위로와 소망에 비하면 비교적 미미한 것들이다.

이번 조용기 목사의 설교에서 그의 의도 또한 이해가 된다. 교회가 세워졌으면 망하는 것보다야 부흥하는 것이 백번, 천번 옳다. 그리고 이제 시작하는 교회 목회자들에게 힘을 주고 그들을 독려하기 위해 한 말일게다. 그들이 이 말을 듣고 도전이 되어 목회를 열심히 한다면 긍정적인 결과물들도 분명 많이 나올 것이기 때문이다.

그럼에도 불구하고 그의 발언은 목회의 본질이 무엇인가에 대한 심각한 오해가 있는 것 아닌가 하는 의구심을 품게 한다.
부목사로서 내가 맡고 있는 교구 식구가 성인만 800명이 조금 넘는다. 한 사람이 맡아서 관리하기에는 조금 큰 규모이다. 일년 내내 대심방을 하고 교구 식구들을 돌봐도 대부분의 사람들을 일년에 두번 보면 많이 본다. 일년 지나도 한번 못보는 사람도 있고 일년에 한 번 얼굴 보기 힘든 사람들도 많다.
부목사로서 설교를 준비하거나, 교회의 다른 업무에 비교적 자유롭게 심방에만 전념해도 그렇다.
그래서 나는 개인적으로 개교회의 교인이 500명이 넘으면 그 교회는 이미 목회의 본질에서 벗어나기 시작했다고 생각한다. 담임 목사가 교인을 개인적으로 만나고 영적 지도를 할 수 없다면 이미 문제가 있는 것이다.
그래서 큰 교회들은 부목사를 여럿 둔다. 부목사가 담임 목사가 담당해야할 목양과 심방을 대신 하는 것이다. 문제가 해결된 듯 보인다. 그러나 문제는 그리 간단하지 않다. 부목사는 어쩔 수 없는 삯군이기 때문이다. 부목사의 자질 문제가 아니라 구조가 그렇게 되어 있다.

결국 교회가 커지니 목회가 아니라 경영을 하게 된다. 부목사들과 '함께' 목회하는 것이 아니라 그들을 고용하여 교인들을 관리한다. 그리고 담임목사는 기업 총수 노릇을 하게 되는 것이다.
대형교회 목사들이 마치 기업 총수가 된 듯이 경호원을 부리고, 고가의 자가용에 기사를 두고, 고급 식당을 찾아 다니며 식사를 한다. 물론 변명을 하자면 밤 새워서라도 가능할 것이다. 그러나 이런 기업 운영에 목회가 존재하는가?

교회는 키우는 것도 중요하지만 유기적 공동체로서 존재할 수 있는 적당한 크기에서 더 이상 커지지 않도록 하는 노력도 중요하다. 그래야 목회고, 그래야 살아있는 공동체이기 때문이다.